Maandag begint voor Simone van de Kraats het Europees Kampioenschap waterpolo. Op Madeira speelt ze met het Nederlands team tegen toplanden als Spanje en Hongarije. Als regerend Europees kampioen verdedigt TeamNL daar de titel. Het doel is helder: zo ver mogelijk komen en het liefst opnieuw goud.
Wat minder zichtbaar is: naast haar leven als international werkt Simone ook bij DataBalk. Parttime. Tussen trainingen, wedstrijden en reizen door. Niet omdat het moet, maar omdat het haar energie geeft.
“Het versterkt elkaar. Juist door naast topsport ook met andere mensen en andere vraagstukken bezig te zijn, blijf ik scherp.”
Rond een toernooi als het EK ligt de focus volledig op sport. Wedstrijden kunnen ’s ochtends vroeg of laat in de avond zijn en de dagplanning verandert soms pas op het laatste moment.
“Als ik op het EK ben, is het gewoon volle focus daarop. Soms weet ik pas ’s avonds hoe de volgende dag eruitziet.”
Toch blijft werken mogelijk. Niet altijd voorspelbaar, maar wel haalbaar dankzij flexibiliteit en het feit dat ze locatie-onafhankelijk kan werken.
“In Barcelona train ik van elf tot twee en ’s avonds. Daaromheen kan ik goed werken. Dat werkt gewoon heel fijn.”
Simone draait al jaren mee op het hoogste niveau. Ondanks dat ze pas 25 is, heeft ze inmiddels twee Olympische Spelen gespeeld, werd ze wereldkampioen en werd ze in 2023 uitgeroepen tot beste speelster ter wereld. Grote toernooien en een internationale competitie horen bij haar dagelijks leven. Juist daarom vindt ze het belangrijk om ook iets naast de sport te doen.
"Ik haal energie uit samenwerken met gedreven mensen en ergens samen naartoe werken. Dat helpt mij ook weer in het water."
De mentaliteit die Simone in de sport nodig heeft, neemt ze automatisch mee in haar werk. Doelen stellen. Tempo maken. Processen vooruit helpen. Niet stil willen staan.
"Als ik het idee heb dat iets niet loopt, vind ik het lastig om mijn mond te houden. Ik wil dat het proces doorgaat. Stilstaan is achteruitgaan."
Het EK start op 26 januari. De Nederlandse ploeg speelt meerdere groepswedstrijden, waarna de volgende fases volgen in een zwaar maar spannend toernooischema. Alle wedstrijden van de Nederlandse waterpolovrouwen zijn live te zien bij de NOS.
Wij volgen Simone en TeamNL op de voet en wensen haar enorm veel succes bij het verdedigen van de Europese titel.
📅 Ma 26 jan – 19:45 | Nederland – Groot-Brittannië
📅 Di 27 jan – 10:00 | Nederland – Zwitserland
📅 Do 29 jan – 11:30 | Nederland – Israël
📅 31/1 – Groepsfase 2 | wedstrijd 1 (Spanje of Hongarije)
📅 1/2 – Groepsfase 2 | wedstrijd 2 (Spanje of Hongarije)
.jpg)
.jpg)
